所谓外观专利，是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。以下介绍关于外观专利申请步骤的解析。

　　相比发明和实用新型的申请审批流程，外观专利申请的步骤更简单。但是作为市场转化较快的一种专利类型，外观专利申请的步骤也十分重要。

　　外观设计专利提供了与发明和实用新型不一样的保护角度，是对工业设计方案的有力保护，申请外观设计专利其实是很有必要的。

　　外观专利申请的步骤：

　　1. 确定要申请外观设计专利的物品，进行专利检索看是否有相同活想死的外观设计;

　　2. 对该物品进行画图或拍照，选择较为清晰的六面视图;

　　3. 使用软件对图片或照片进行修改;

　　4. 按要求填写表格;

　　5. 进行网上申请或者去当地专利代办处申请。(或者直接找代理机构即可)

　　外观专利申请的步骤和整个过程大约4个月至6个月。如果在审查期间由于申请文件有问题，需要补正、答辨等，则授权的时间会相应后延。

　　虽然相较于发明专利和实用新型专利，外观设计专利申请的技术含量较低，获得授权较为容易。其实后续的用权和维权过程才是将专利转化为有用价值的重点。所以，专利代理机构应该已为专利权人提供切实有效的保护为基本原则，充分挖掘专利创新点。

　　以上内容阐述了外观专利的作用以及申请步骤，在外观专利申请后续用权和维权过程中，要充分利用其价值，维护自身权益。